Hasta siempre Pachin Vicens

Raúl Álzaga Sánchez-Bretón / Primera Hora

Juan “Pachín” Vicens, estelar baloncelista que brilló con la Selección Nacional y con los Leones de Ponce en el torneo local, falleció ayer en horas de la mañana en su hogar en Ponce a consecuencia de complicaciones de salud relacionadas a múltiples condiciones que le aquejaron en los pasados meses. Tenía 72 años.

Según informó a PRIMERA HORA su sobrino y portavoz de la familia, Enrique “Coquito” Vicens, administrador del Hospital Damas de Ponce, “Pachín falleció poco antes de las 6:00 de la mañana debido a sus múltiples padecimientos de salud. Él padecía de fallo cardiaco congestivo, de arteriosclerosis y no le funcionaban los riñones, por lo que necesitaba de diálisis. Su muerte fue natural, producto de fallos en diferentes órganos”.

Vicens, quien era natural del pueblo de Ciales, es considerado uno de los mejores baloncelistas puertorriqueños de todos los tiempos y es recordado tanto por sus hazañas con la camiseta nacional, como con el equipo del pueblo que le adoptó y en el que vivió sus más grandes éxitos, los Leones de Ponce.

El gobernador Aníbal Acevedo Vilá decretó ayer tres días de duelo, a partir del martes, por el fallecimiento del ex baloncelista Juan “Pachín” Vicens, que se suman a los tres días que había decretado el alcalde de la “Ciudad Señorial”, Francisco Zayas Seijo. También, durante este periodo, las banderas en Puerto Rico ondearán a media asta.

“Es para mí un profundo pesar, como gobernador y como amante del deporte, enterarme de la muerte de don Pachín Vicens, un excelente ser humano y un baloncelista de gran calibre”, señaló el Gobernador en comunicado de prensa.

“Don Pachín, no sólo es orgullo para los ponceños por llevar a los Leones de Ponce a obtener el campeonato del Baloncesto Superior durante siete años, sino que es una gloria para todos los puertorriqueños por haber conquistado títulos de renombre mundial. No sólo es ejemplo para los baloncelistas, sino que es ejemplo de humildad y honradez para todo un pueblo que se une tras los triunfos de sus atletas”, añadió.

Su cuerpo será expuesto hoy en el coliseo de Ponce que lleva su nombre a partir de la 1:00 p.m. y será sepultado el martes al mediodía en el cementerio Las Mercedes.

“Según me indicaron, Pachín estaba recostado en su cama, se sintió mal de madrugada y llamó a su hija Yolanda para que le acompañara. Luego de ella llegar y estar con él un ratito, entonces falleció”, expresó “Coquito” Vicens.

Según “Coquito” Vicens, su tío estuvo luchando hasta el final por sobrevivir, pero en los últimos días parecía reconocer que su estadía terrenal no se prolongaría por mucho más tiempo y se dedicó en días recientes a despedirse de sus familiares y allegados.

“En estos últimos días se dedicó a hacer su paz con todos y despedirse. Estaba preparándose para irse”, dijo Vicens. “Diría, inclusive, que a pesar de su lucha por seguir viviendo, ya se sentía cansado. Tal vez ya deseaba descansar”.

El destacado ex jugador de los Leones de Ponce y del Equipo Nacional de Puerto Rico y prominente banquero sufrió la amputación de ambas piernas el pasado mes de septiembre y luego sobrevivió otra dura recaída a finales del mes de diciembre.

Una de sus grandes gestas fue cuando en el Mundial de Baloncesto de 1959, celebrado en Chile, Vicens fue seleccionado como el Mejor Jugador del torneo. También ayudó a Puerto Rico a finalizar en la quinta posición en ese Mundial.

De igual manera, guió a Puerto Rico a un cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964, la posición más alta para un seleccionado local en el torneo de baloncesto de unas Olimpiadas.

En cuatro ocasiones fue elegido Jugador Más Valioso del torneo puertorriqueño y ganó la friolera de siete campeonatos con los Leones de Ponce.

Con la camiseta de la selección puertorriqueña disputó cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, dos campeonatos Mundiales y dos Olimpiadas.

El alcalde de Ponce, ciudad en la que Pachín residió por décadas, dijo: “Con gran pesar acogemos la noticia del fallecimiento de don Pachín. Los ponceños agradecemos y valoramos la gran aportación que él realizó al desarrollo del deporte en nuestra ciudad, pero sobre todo, destacamos las cualidades que lo distinguieron como ciudadano y hombre de bien”.

A Vicens le sobreviven su hija Yolanda y dos nietos.